江出峡，东至于巴邱，沅湘二水入焉。又东至于夏口，汉水入焉。于是西自岷山，西南自牂牁(牂牁：古代郡名，在今贵州、云南地区。)，南自桂岭，西北自嶓冢(嶓冢：山名。在今甘肃省天水与礼县之间。古人误以为是汉水上源。)，五水所经，半天下皆汇于是，以注于海。而江夏黄鹄山当其冲，江环其三面，再折而后东，故地形称险焉。县因山为城，山之西有矶，起于江中，石立如植。激水逆行恒数里，于形为尤险。其上为楼，咸取于山以为名，始自孙吴郦氏，著之齐梁二书，并载其迹。于后，楼之兴废，史莫能纪。乾隆元年，大学士史文靖总督湖广，乃更其制，自山以上直立十有八丈，其形正方，四望如一，高壮闳丽，称其山川，历年六十，坚密如新。其下则水师蒙冲在焉，岁以十月都试，吴戈犀甲，蔽川耀日。江以西，商旅百货之所凑，道路昼夜行不休，著籍户八百万，公私舟楫列樯成林。南北二郊，原隰沃衍，禾黍弥望，无高山深林之蔽，桴鼓一鸣，上下百里，若示诸掌，奸宄无所匿其迹。惟江夏自宋立郢州以来，代为重镇。国家疆理天下，慎固封守，常以尚书、侍郎镇抚其地，及司道之所治，百城冠盖，四至趋风，驿路剧骖(剧骖：七面相通的大道。)，輶轩之使，不日则月重，西南际海，属国以百数，终王受吏，累译来庭，往反上都，皆道于此。守土之吏，率会于兹楼，以饮食之礼亲其僚友，不降阶序，而民风穑事胥可知也。洎夫王臣咨诹，每怀靡及，舌人体委，怀柔远人，治官莅民，礼宾诘戎，邦之大事，于是乎咸在。外以设险，内以经国，地势然也。其有逐臣羁客，登高作赋，感物造端，可兴可怨，丹邱(丹邱：传说中神仙所居之地。)羽人，云水(云水：指僧道。僧道云游四方，如行云流水，故称。)栖游，徜徉乎其地，均足以发抒文采，增成故实。沅始释褐，文靖以元老在朝，先后序同岁，为衣冠盛事。蒙恩历(历：即扬历。指仕宦经历。)，兹继其武，既欣践于胜地，且感遗构，乃为铭曰：