苏武、李陵在武帝时同为侍中，金兰之义素笃。武拘于匈奴，明年而陵始降，虽 逆顺之势殊，悲欢之情异，然朋友之谊，此心常炯炯也。观陵海上劝武使降之言 ，非不切至，而武之所以告陵者，不过明吾忠义之心而已，而未尝一语及陵之叛 。若告卫律者则不然，尽词诟詈，归之于不忠不臣之科，而此以节义临之，几使 恶死，此亦可以见于陵厚也。后武得归，陵置酒贺武曰：〔今足下还归，扬名于 匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！〕故李太白《苏武 诗》云：〔渴饮月窟冰，饥餐天上雪。东还沙塞远，北怆河梁别。泣把李陵衣， 相看泪成血。〕盖亦是意尔。
张祜《观狄梁公传诗》云： 失运卢陵厄，乘时武后尊。五丁扶造化，一柱正乾坤。 而山谷有〔鲸波横流砥柱，虎口舌国宗臣〕之句，可谓善论仁杰者。余谓仁杰不 畏武后罗织之狱，三族之夷，强犯逆鳞，敢以庐陵王为请者，非特天资忠义，亦 以先得武后之心故也。且张易之、昌宗，后之嬖臣也，欲归庐陵，事大体重，非 二嬖之言，后孰信之。吉顼能以危言撼二嬖，陈易吊为贺之计，故二嬖敢从容以 请，而后意遂定。于是仁杰之谏得行。卒之遣徐彦伯迎庐陵王于房州者，由仁杰 之言也。故史援吕温之言，称之曰：〔取日虞渊，洗光咸池，潜授五龙，夹之以 飞。〕呜呼，仁杰其忠且贤哉！按仁杰传，始后欲立武三思。而《李昭德传》乃 云：洛阳人王庆之请以武承嗣为皇太子，昭德力争。今考三思本传，不载为皇太 子之说。而承嗣传云：〔洛州人请立承嗣为皇太子，岑长倩、格辅元皆争不从。 而不及昭德，岂有抵梧邪？
汉元帝时，洪恭、石显用事，京房、刘向皆深嫉之，尝上书力诋。盖薰莸冰炭， 不能以共处，理之必然也。然房欲淮阳王为己助，代王作求朝奏章；向令外亲上 疏，谓小人在朝，以致地动；虽嫉恶之心切，然于忠实亦少贬矣。使二子果输忠 于汉，当明目张胆论至再三可也，何暇为身谋而假之于他人哉！故荆公诗云： 京房刘向各称忠，诏狱当年迹自穷。毕竟论心异恭显，不妨迷国略相同。 后之论人物者，倘取其心而略其迹，则善矣。
东汉李固，忠直鲠亮，志在许国，不为身谋。争立清河，遂忤梁冀，以致身首异 处。当时有提鈇上章，乞收固尸，如汝南郭亮者；有星行至洛，守卫尸丧，如陈 留杨羌者；亦可见固以忠获罪矣。唐李华尝观《党锢传》，抚卷而悲之，且作诗 曰： 古坟襄城野，斜径横秋陂。况不禁樵采，茅莎无孑遗。 呜呼，生不能保其身，死又不能保其藏骨之地，天之不相善人，何至是邪！梅圣 俞诗云： 汉家诛党人，谁与李、杜死。死者有范滂，其母为之喜。 喜死名愈彰，生荣同犬豕。 故史臣以胡广、赵戒为粪土，而马融真犬豕哉！
司马迁游江、淮、汶、泗之境，紬金匮石室之书而作《史记》。上下数千年，殆 如目睹，可谓孤拔。初遭李陵之祸，不肯引决而甘腐刑者，实欲效《离骚》、《 吕览》、《说难》之书，以摅愤悱。故荆公诗云：〔嗟子刀锯间，悠然止而食。 成书与后世，愤悱聊自释。〕观《史记》评赞，于范睢、蔡泽则曰：〔二子不相 厄，乌能激乎？〕于季布则曰：〔彼自负才，故受辱而不羞。〕于虞卿则曰：〔 虞卿非穷愁，则不能著书以自见。〕于伍员则曰：〔隐忍以就功名〕。至于作《 货殖》、《游侠》二传，则以〔家贫不能自赎，左右亲戚不为一言〕而寄意焉。 则荆公释愤悱之言，非虚发也。
老杜高自称许，有乃祖之风，上书明皇云：〔臣之述作，沈郁顿挫，扬雄、枚皋 可企及也。〕《壮游诗》则自比于崔、魏、班、扬，又云：〔气劘屈贾垒，目矩 曹刘墙。〕《赠韦左丞》则曰：〔赋料扬雄敌，诗看子建亲。〕甫以诗雄于世， 自比诸人，诚未为过。至切比稷与契则过矣。史称甫好论天下大事，高而不切， 岂自比稷契而然耶？至云〔上感九庙焚，下悯万民疮，斯时伏青蒲，廷争守御床 〕，其忠荩亦可嘉矣。
《文选》载王粲《公宴诗》，注云：此侍曹操宴也。操未为天子，故云公宴耳。 操以建安十八年春，受魏公九锡之命，公知众情未顺，终其身不敢称尊。而粲诗 已有〔愿我贤主人，与天享巍巍〕之语，则粲岂复有心于汉耶！粲尝说刘表之子 琮曰：〔曹公人杰也，将军捲甲倒戈以归曹公，长享福祚，万全之策也。〕厥后 操以粲为军谋祭酒，则以腹心委之矣。
陆希声隐居宜兴君阳山，今金沙寺，其故宅也。自著《君阳山记》，叙其景物亭 馆如辋川，尚可得其彷佛。初，僧辩光从希声受笔法，继以善书得幸于昭宗。希 声祈使援己，以诗寄之云： 笔下龙蛇似有神，天池雷雨变逡巡。寄言昔日不龟手，应念江湖洴澼人。 遂得召，隐操盖不足观也。尝著《易传》十卷。观其自序，以谓：梦在大河之阳 ，有三人偃卧东首，上伏羲，中文王，下孔子，以《易》道畀余，遂悟八卦小成 之位，质以象数，有如苻契。且云：今年四十有七，已及圣人之年，于是作《易 传》以授门人崔彻、王赞之徒，复自为注。今观其书无可取者，而怪诞如此，其 人亦可知。后避难死于道路，盖不能终君阳之居也。
荆公《商鞅诗》云：〔今人未可非商鞅，商鞅能令政必行。〕余窃疑焉。孔子论 为君难，有曰：〔如其善而莫予违也，不亦善乎？如不善不而莫予违也，不几乎 一言而丧邦乎？〕盖人君操生杀之权，志在使人无违于我，其何所不至哉！商鞅 助秦为虐，而乃称其使政必行何邪？后又有《谢安诗》云： 谢公才业自超群，误长清谈助世纷。秦晋区区等亡国，可能王衍胜商君。 则知前篇有激而云也。杜子美云： 舜举十六相，身尊道何高。秦时用商鞅，法令如牛毛。 则知所去取矣。
谢灵运在永嘉临川，作山水诗甚多，往往皆佳句。然其人浮躁不羁，亦何足道哉 ！方景平天子践祚，灵运已扇摇异同，非毁执政矣。暨文帝召为秘书监，自以名 辈应参时政，而王昙首、王华等名位逾之，意既不平，多称疾不朝，则无君之心 已见于此时矣。后以游放无度，为有司所纠，朝廷遣使收之，而灵运有〔韩亡子 房奋，秦帝鲁连耻〕之咏，竟不免东市之戮。而白乐天乃谓 谢公才廓落，与世不相遇。壮志郁不用，须有所泄处。 泄为山水诗，逸韵谐奇趣。 何也？武帝文帝两朝遇之甚厚，内而卿监，外而二千石，亦不为不逢矣，岂可谓 与世不相遇乎？少须之，安知不至黄散，而褊躁至是，惜哉！其作《登石门诗》 云： 心契九秋干，目玩三春荑。居常以待终，处顺故安排。 不知桃墟之泄，能处顺乎，五年之祸，能待终邪？亦可谓心语相违矣。
扬雄之迹，曲谄新室，议之者众矣，此置而不论。雄之心如何哉？观《法言》之 书，似未明乎大道之指也。王荆公乃深许之，何邪？诗云：〔寥寥邹鲁后，于此 独先觉。〕又云：〔儒者陵夷此道穷，千秋止有一杨雄。〕又云：〔道真沉溺九 流浑，独溯颓波讨得源。〕又云：〔子云平生人莫知，知者乃独称其辞。〕今尊 子云者皆是，得子云心亦无几，是以圣人许雄也。东坡谓雄以艰深之辞，文浅易 之说，与公矛盾矣。
宋彭城王义康忌檀道济之功，会文帝疾动，乃矫诏送廷尉诛之。故时人歌云：〔 可怜《白浮鸠》，枉杀檀江州。〕当时人痛之盖如此。奈何王纲下移，主威莫立 ，洎魏军至瓜步，帝方登石头以思之，又何补哉！刘梦得尝过其墓而悲之曰：〔 万里长城坏，荒云野草秋。秣陵多士女，犹唱《白浮鸠》。〕盖伤痛之深，虽历 三百年而犹不泯也。
马少游常哀兄援多大志，曰：〔士生一世，但取衣食裁足，乘下泽车，御款段马 ，乡里称善人，斯可矣。致求赢馀，但自苦尔。〕故援在浪泊西里，当下潦上雾 ，毒气薰蒸，仰视飞鸢跕跕在水中之时，辄思其言，以谓念少游语，何可得也！ 洎武陵五溪蛮作乱，刘尚军没，而援贪进不止，方且据鞍矍铄，被甲请行，遂底 壶头之困。刘梦得《经伏波神祠诗》，有〔一以功名累，翻思马少游〕之句，可 谓名言矣。壶头在武陵，当是梦得为司马时经历。故篇首言〔濛濛篁竹下，有路 上壶头。〕
西伯将出猎，卜之曰：〔所获非龙非螭，非虎非罴，所获霸王之辅。〕于是果遇 太公于渭之阳，载与俱归。此司马迁之说也。文王至磻溪，见吕尚钓，钓得玉璜 ，刻曰：〔姬受命，吕佐检，德合于今昌来提。〕此《尚书大传》之说也。太公 钓于滋泉，文王得而王。此吕不韦之说也。吕望年七十，钓于渭渚，初下得鲋， 次得鲤，刳腹得书，书文曰：〔吕望封于齐。〕此刘向之说也。太公避纣，居东 海之滨，闻文王作，兴曰：〔盍归乎来！〕由文王至于孔子，五百有馀岁，若太 公望则见而知之，此孟子之说也。是数说者，皆言天产英辅以兴周，盖非碌碌佐 命者之可拟也。而司马迁乃摭或者之论，谓西伯拘羑里，散宜生、闳夭招吕尚求 美女奇物，献于纣而赎西伯。西伯既脱，三人又阴谋修德以倾商政。此岂所以待 太公哉！欧阳詹云：〔论兵去商虐，讲德兴周道。屠沽未遇时，何异斯川老。〕 余比赴官宜春，于寿昌道中，见壁间题一诗云： 渔翁何事亦从戎，变化神奇抵掌中。莫道直钩无所取，渭川一钓得三公。 一以为倾商政，一以为钓三公，皆非知圣贤者。
唐淄青李师道，倚蔡为重，称兵不轨。洎蔡平，师道乃始震悸。宪宗命削其官， 诏诸军进讨，于是六节度之兵兴矣。故刘梦得尝为《天齐行》二篇，以快李师道 之死。夫师道猖獗狂悖，反噬其主，人怨神怒，岂能居覆载之中乎？故梦得云： 〔牙门大将有刘生，夜半射落欃枪星。〕又云：〔泰山沉寇六十年，旅祭不飨生 愁烟。今逢圣君欲封禅，神使阴兵来助战。〕夫刘悟，本军之将也，方为师道屯 阳谷以当魏将，乃倒戈以攻其主。泰山，本土之神也，宜福其地，而乃以阴兵助 敌。则人怨神怒可知矣。将叛其君，神叛其主，岂非以此始者以此终乎！天之所 报速矣。
唐明皇时，陈希烈为左相，李林甫为右相，高适各有诗上之，以陈为吉甫、子房 ，以李为傅说、萧何，其比拟不伦如是。陈诗云： 天地庄生马，江湖范蠡舟。逍遥堪自乐，浩荡信无忧。 则无意于依陈。上李相诗云： 莫以才难用，终期善易听。未为门下客，徒谢少微星。 则有意于干李。按希烈传，林甫颛朝，以希烈柔易，乃荐之共政，则权在林甫而 不在希烈，故适不依陈而干李也。
余观渔父告屈原之语曰：〔圣人不凝滞于物，而能与世推移。〕又云：〔众人皆 浊，何不淈其泥而扬其波；众人皆醉，何不哺其糟而啜其酾。〕此与孔子和而不 同之言何异。使屈原能听其说，安时处顺，寘得丧于度外，安知不在圣贤之域！ 而仕不得志，狷急褊躁，甘葬江鱼之腹，知命者肯如是乎！故班固谓露才扬己， 忿怼沉江。刘协谓依彭咸之遗则者，狷狭之志也。扬雄谓遇不遇命也，何必沉身 哉！孟郊云：〔三黜有愠色，即非贤哲模。〕孙邰云：〔道废固命也，何事葬江 鱼。〕皆贬之也。而张文潜独以谓 楚国茫茫尽醉人，独醒唯有一灵均。哺糟更使同流俗，渔父由来亦不仁。